USAF penteia dois F-35 danificados para fazer ‘Franken-Bird’
O projeto F-35 tem sido um problema para o governo dos EUA desde o seu início. Agora estimado em 1,7 biliões de dólares, está acima do orçamento e atrasado. Também houve problemas de segurança com seu design, software e dúvidas sobre como ele atuará em missões militares.
A Força Aérea dos EUA (USAF) e a Lockheed Martin estão tentando combinar dois caças F-35 Joint Strike Fighters danificados em um avião que possa voar em um projeto que foi apelidado de “Franken-bird”.
Ambos os aviões foram danificados em incidentes separados, um com o número de cauda AF-211 danificou o nariz sem possibilidade de reparo após uma falha no trem de pouso dianteiro. O outro, com número de cauda AF-27, foi danificado em um grave incêndio no motor, mas seu nariz foi recuperável.
O Escritório Conjunto de Compras F-35 (JPO) do Pentágono disse que o escritório está constantemente à procura de novas peças, mas esta será a sua primeira tentativa de criar um novo avião a partir de peças de dois aviões danificados.
“Este projeto não apenas devolverá um recurso de combate ao combatente, mas também abrirá a porta para o reparo de futuras aeronaves acidentadas usando ferramentas, equipamentos, técnicas e conhecimentos que foram desenvolvidos”, diz Dan Santos, gerente de manutenção pesada do JPO disse.
A esperança é que o Franken-bird seja concluído até março de 2025.
“O programa F-35 ainda é jovem em comparação com todas as fuselagens antigas”, diz Dave Myers, engenheiro-chefe da equipe de suporte do JPO. “Estamos fazendo isso pela primeira vez e, organizacionalmente, para o futuro, estamos criando um processo com o qual podemos avançar.”
Scott Taylor, engenheiro mecânico chefe do projeto Franken-bird da Lockheed Martin, disse que os procedimentos e ferramentas que estão sendo desenvolvidos poderiam ser utilizados em operações normais de manutenção.
“Todas as seções da aeronave podem ser desacopladas e reacopladas teoricamente, mas isso nunca foi feito antes”, acrescenta Taylor. “Este é o primeiro F-35 Franken-bird até hoje.”
A USAF acrescentou que foram desenvolvidas ferramentas, acessórios e equipamentos especializados que permitirão que os F-35 sejam reparados no exterior. “Projetamos ferramentas versáteis que cabem perfeitamente em uma caixa [contêiner], tornando-as transportáveis para vários locais, incluindo áreas de operação avançada”, disse Taylor.
Oito países da OTAN e cinco parceiros não pertencentes à OTAN têm contratos para jatos F-35. Cada avião custa cerca de US$ 110,3 a US$ 135,8 milhões , sem incluir operação e manutenção.
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