Canudos de papel contêm mais 'produtos químicos para sempre' do que plástico, conclui estudo
CC BY 2.0 / Marco Verch /
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Vários estados, incluindo Nova York, Califórnia, Nova Jersey, Oregon, Vermont e Washington proibiram os canudos de plástico, além de várias cidades como Washington, DC e Atlanta. Várias redes de restaurantes também decidiram parar de usar canudos plásticos voluntariamente.
Um novo estudo sugeriu que as palhinhas de plástico podem não ser tão ecológicas como se pensava anteriormente e, de certa forma, podem ser piores para o ambiente e para os consumidores do que as suas contrapartes de plástico.
O estudo publicado na quinta-feira examinou canudos feitos de diferentes materiais de 39 marcas diferentes e descobriu que os produtos químicos PFAS [Substâncias Per- e Polifluoradas], comumente chamados de “produtos químicos para sempre”, devido à sua meia-vida extremamente longa e capacidade de subir na cadeia alimentar , são encontrados com mais frequência nos chamados canudos “ecologicamente corretos”, feitos de papel e bambu.
Os canudos de papel foram os piores agressores, com PFAS sendo encontrado em 90% dos canudos testados durante o estudo. O bambu ficou em segundo lugar, com PFAS sendo encontrado em 80% das vezes. Enquanto isso, descobriu-se que os canudos de plástico continham PFAS em 75% das vezes. Em seguida vieram os canudos de vidro, que continham PFAS em 40% das amostras testadas, enquanto os canudos de aço inoxidável tiveram melhor desempenho, sem que nenhum PFAS fosse encontrado em nenhuma das amostras.
O PFAS mais comum encontrado foi o ácido perfluorooctanóico, que foi proibido na maioria dos países, mas ainda encontra seu caminho em produtos vendidos nos Estados Unidos, especialmente em embalagens de alimentos. Os EUA estão atualmente numa “eliminação progressiva” do PFAS instituído pela Food and Drug Administration (FDA), que está programado para terminar em 2024. No entanto, a agência estima que poderá demorar mais 18 meses após essa data para esgotar os stocks atuais.
Também foram encontrados nos canudos ácido trifluoroacético e ácido trifluorometanossulfônico, dois produtos químicos solúveis em água, o que significa que os produtos químicos provavelmente se infiltrariam nas bebidas.
“A presença de PFAS em palhas de papel e bambu mostra que não são necessariamente biodegradáveis”, alertou Thimo Groffen, autor do estudo, em comunicado.
Não está claro como os PFAS foram parar nas palhinhas, mas os PFAS têm sido utilizados para repelir água em produtos desde a década de 1940 e foram encontrados em todas as marcas, sugerindo que a sua adição pode ter sido intencional.
Devido à durabilidade dos PFAS, outras explicações possíveis incluem que eles estavam no solo em que as plantas foram cultivadas ou na água utilizada durante o processo de fabricação.
“Os canudos feitos de materiais vegetais, como papel e bambu, são frequentemente anunciados como sendo mais sustentáveis e ecológicos do que aqueles feitos de plástico”, disse Goffen. “No entanto, a presença de PFAS nesses canudos significa que isso não é necessariamente verdade .”
Goffen sugeriu que os chamados canudos “ecologicamente corretos” poderiam ser um “tigre de papel” ambiental e sugeriu que os consumidores os evitassem. “Não detectamos nenhum PFAS em canudos de aço inoxidável, então aconselho os consumidores a usarem esse tipo de canudo – ou simplesmente evitarem o uso de canudos”, disse ele.
No entanto, vale ressaltar que o principal motivo para proibir os canudos de plástico não foi impedir a entrada de PFAS no meio ambiente, nem mesmo impedir que o plástico em geral entrasse no meio ambiente.
Existem questões específicas com os canudos plásticos que os tornam um foco de grupos ambientalistas, sendo o mais óbvio que reciclá-los é muito difícil.
No entanto, em certo nível, isso é verdade para todos os plásticos, especialmente o plástico de polipropileno preferido pelos fabricantes de canudos, mas os canudos em particular são muito pequenos e leves para passar pela máquina de triagem para reciclagem. Freqüentemente, eles são jogados no lixo ou contaminam outros esforços de reciclagem de plástico.
A maior razão é que os canudos são normalmente confundidos com comida pela vida marinha e seu formato único pode resultar na asfixia dos animais ou em outros danos por eles. Em 2015, a imagem de uma tartaruga marinha com um canudo enfiado na narina se tornou viral e deu um grande impulso ao movimento anti-palha.
Ainda assim, é indiscutível que as palhinhas de plástico são apenas uma pequena parte dos plásticos que poluem os nossos oceanos: dos 8 milhões de toneladas de plástico que entram nos nossos oceanos todos os anos, apenas 0,025% provém de palhinhas de plástico, de acordo com um estudo de 2018. O estudo de quinta-feira também mostra que também pode não ser benéfico para a saúde do consumidor.
O estudo foi publicado no Journal of Food Additives & Contaminants.
